Pour la bonne cause
Jeudi 12 juin 2008, record battu ! La famille Coggan de Meandarra (Sud Ouest du Queensland, Australie) vient de pulvériser le record du monde de semis, détenu depuis 2003 par Challenger et Horsch (571,9 hectares). Après avoir trainé pendant 24 heures un semoir de 36 mètres et sa trémie, le John Deere 9630T à chenilles s’est immobilisé. Résultat des courses; la bagatelle de 905,48 hectares ont été emblavés. Un motif ; collecter le maximum de fonds pour une cause qui touche de près John, le patriarche de l’exploitation.
Un don pour la recherche médicale
John Coggan fêtait récemment ses 61 ans. D’ailleurs c’est grâce aux médecins de l’hôpital de Brisbane qu’il peut aujourd’hui se targuer humblement d’avoir battu cet exploit en famille. En effet John revient de loin. Après un accident il y a trois ans, il tombe dans un profond coma. Durant sept semaines, les médecins jugent son état inquiétant. Les transfusions sanguines ne suffisent pas ; une greffe du cœur lui est nécessaire. « Les médecins sont de vrais magiciens. Il ne me restait que 10% de chance de survivre et pourtant, ils l’ont fait. Ils m’ont opéré et je suis toujours là. » Reconnaissant d’avoir été sauvé par ces hommes mais dépité de reconnaitre que d’autres n’auraient pas eu cette chance, l’idée de récolter des fonds lui était indispensable. Lyn, son épouse, espère également que cela fera prendre conscience de la gravité de cette pénurie d’organes dans le pays. « L’Australie est l’un des pays les moins donateurs. Je tiens à encourager les gens à devenir donneur d’organes ou du moins à donner de l'argent. Sans le don d’organes, beaucoup de personnes vont mourir sur leur lit d’hôpital ».
Un matériel adapté pour une exploitation de 20.000 hectares
L’idée de tenter de battre un record du monde est venue de Tom, le petit fils de John alors âgé de 8 ans et passionné par le reportage d’un précédent challenge remporté en Ukraine en avril 2003. A l’époque, le Challenger MT865 de 500 chevaux avait semé 571,9 hectares en seulement 24 heures grâce à un semoir Horsch de 18,35 mètres à une cadence de 20 km/h. « Penses tu que nous serions capable de faire la même chose un jour ?», demandait-il à son père Phillip. Ce défi est devenu rapidement une affaire de famille. Cindy, la femme de Phillip joue le rôle d’organisatrice et obtient l’autorisation nécessaire pour tenter l'expérience. Pour battre le record, il faudra qu’une équipe de 4 personnes sème non-stop pendant 24 heures plus de 500 hectares à une densité de 120 graines par mètre carré avec du matériel de série non modifié. A lui seul, le semoir pourrait détenir le record de largeur de travail. Il s’agit d’une fabrication de Multi Farming Systems, un artisan de Banana (Queensland). Ce modèle qui n’a subi aucunes modifications est doté de 96 dents de semis étroites qui réduisent la quantité de terre travaillée. Chaque unité de semis est montée indépendamment sur le châssis et est constituée d’un vérin hydraulique et d’une roue de rappui. Cette rampe de semis précède la trémie Simplicity a distribution pneumatique, elle-même tractée. Sa contenance de 12000 litres peut paraître énorme, mais la cadence effrénée associée à la largeur de travail oblige le conducteur à s’arrêter toutes les 3 heures et pendant 6 minutes, le temps de faire le plein et de vérifier l’état du matériel. Le tracteur à chenilles est un nouveau John Deere 9630T, le plus gros modèle du constructeur nord américain équipé d’un moteur turbocompressé de 13,5 litres de cylindrée développant 525 chevaux et d’une transmission Powershift 18/6.
Un événement surveillé par des webcams
Pour la première fois, les organisateurs ont osé retransmettre le record en temps réel par webcam sur internet. Il était donc possible de suivre en direct sur le site RMCAM chaque minute de l’événement. L’enjeu est plus médical que publicitaire s’accordent à dire les Coggan ainsi que leurs principaux partenaires. Il s’agit des firmes John Deere, Chesterfield Australia, Multi Farming Systems, Simplicity Australia, Queens Country Life et la banque Rabobank qui a généreusement ouvert un compte pour recueillir les dons destinés à la fondation de l’hôpital Prince Charles.
« En ajoutant les pauses, nous sommes capable de semer 41 hectares, si tout va bien » annonce Phillip. « Si la mécanique ne nous fait pas défaut, nous devrions dépasser les 500 hectares environ 12 heures après le départ ». Effectivement, le cap sécurisant est dépassé sans encombre et l’équipe dynamique et solidaire s’affaire rapidement lors des pauses. Tout fonctionne sur des roulettes pour les Coggan qui finalisent après 24 heures 905,48 hectares sans difficulté. Le record du monde de semis de blé a été homologué par un organisme certifié après avoir contrôlé la régularité de semis et le temps. Cependant tout n'est pas terminé pour John et son fils, il reste 10000 hectares à semer!
