Versatile assume son passé pour construire son avenir

Le renouveau. C’est sur cette idée que Versatile souhaitait renouer des liens avec son passé, bouleversant ainsi toute sa gamme en contrôlant radicalement son image. Une volonté de changement, certainement stimulée par le russe Rostselmash, son actionnaire majoritaire. Elle se confirme de nouveau avec le retour du pulvérisateur à son catalogue.

Diffusés dans la plupart des pays céréaliers dès l’aube des années 1970, y compris en France, l’imagine que véhiculent les tracteurs articulés Versatile n’est aujourd’hui plus à défaire, bien qu’elle ait pu souffrir de ses bouleversements, nombreux depuis la reprise par la Ford Tractor Division en 1989.

Mais ce que l’on peut oublier, c’est que Versatile fut l’un des principaux constructeurs full-liner sur le continent Nord-Américain. Comme la plupart de ses concurrents, moissonneuses batteuses, outils de travail du sol, faucheuses, et pulvérisateurs faisaient partie de l’offre dès la fin des années 1960, côtoyant tracteurs articulés et vis à grain, l’activité première. Mais aujourd’hui, c’est grâce à un pulvérisateur que Versatile pense reconquérir une part du marché perdu.

Versatile s’est en effet offert Red Ball, un constructeur du Minnesota (USA), en difficulté financière l’année dernière et par la même occasion un pulvérisateur automoteur moderne doté d’une cabine John Deere. Assemblé à Willmar, le SX275 est similaire au Red Ball 7830 d’origine, mais reçoit un moteur Cummins QSB de 6,7 litres de cylindrée et 275 chevaux contre un JD autrefois. Il s’agit d’un appareil au gabarit américain, à seulement deux roues motrices et doté d’une transmission Allison 3000RDS à cinq vitesses automatisées. Les ponts renforcés sont dotés de différentiels JCB et reposent sur une suspension par coussins d’air. Proposée de 24, 27, 30 à 36 mètres de largeur, la rampe est suspendue elle aussi par un système pneumatique de type Henschen. La cuve accueille 4540 litres et est associée à une pompe Hypro 9306-HM5C.

Réservé pour l’Amérique du Nord, l’Océanie et peut être pour l’Europe de l’Est, cet appareil se monnaie dors et déjà à près de 239.000 dollars et devrait permettre à Versatile de s’imposer à nouveau sur ce marché sérieusement concurrencé.