VIDEO - Lorsque le baril explose, la Cougar s'impose!

Face à l’augmentation du coût des énergies fossiles, la filière déshydratation de luzerne s’est engagée dans la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre et souhaite valoriser financièrement les économies réalisées.

La France; deuxième producteur européen de luzerne déshydratée

Bien que la surface ait été réduite ces dernières années, la luzerne concerne en France environ 350.000 hectares dont 90.000 destinés à l'industrie de la déshydratation. Implantée à l'origine sur l'ensemble du territoire français, l’activité industrielle s'est concentrée depuis les 25 dernières années en région Champagne-Ardenne. Avec 75.000 hectares, elle représente 12% de la production mondiale et dispose de 16 usines et 8 entreprises de déshydratation exclusivement installées en zones rurales où la culture de la luzerne représente une pose dans les cultures intensives.

D’un point de vue technique, le principe de la déshydratation est simple. La luzerne fraîche alimente un tambour rotatif dans lequel est insufflé de l'air à haute température afin de faire chuter le taux d'humidité de la luzerne sans détériorer les protéines et préserver les oligo-éléments. La luzerne sèche est ensuite conditionnée sous différentes formes (bouchons ou cubes) en fonction de son utilisation ultérieure.

Cette activité permet en outre de réduire la dépendance de l’Union européenne en protéine végétale en offrant aux éleveurs une alternative au soja importé. La filière fournit ainsi 10 % des besoins à destination de l’alimentation animale. Les principaux débouchés concernent les bovins, les petits ruminants, les lapins, les chevaux et les volailles.

Une filière engagée pour l’avenir

Après avoir réduit de 40 % l’énergie consommée en 20 ans, il est question de réduire davantage cette dépendance aux énergies fossiles notamment en les remplaçant par de la biomasse, mais également en repensant les méthodes de récolte. Actuellement, 19 usines de déshydratation sur 26 en France utilisent déjà la biomasse en substitution partielle ou totale d’énergies fossiles pour faire fonctionner leurs fours. Aux champs, le pré-fanage à plat est l’une des techniques de pré-déshydratation naturelle retenue ces dernières années. Elle a dors et déjà contraint les usines à s’équiper ou à adapter leur matériel.

Au total, le programme de substitution engagé par la filière déshydratation de luzerne va permettre d’économiser près de 500.000 tonnes de CO2 sur 5 ans. Sous réserve que l’Etat signe ce contrat cette année, la Caisse des dépôts devrait acheter ces «tonnes de CO2 évitées » à raison d'environ 10 € la tonne. L'opération permettrait ainsi de financer le surcoût lié à un choix de technologie capable de réduire la consommation énergétique.

Une Cougar adaptée aux déshydrateurs

Lorsque fût dévoilée la Cougar au SIMA 2005, les déshydrateurs lui reprochaient de ne pas pouvoir andainer directement, pour le ramassage direct des ensileuses après fauchage. En 2009, avec ce programme de réduction de la consommation énergétique, les avis ont bien évolué à son avantage. Alors que les tapis andaineurs des faucheuses actuelles sont supprimés, la faucheuse allemande s’est armée de ses plus beaux atouts et compte répondre aux exigences de cette industrie.

La dénomination RC annonce la couleur. La Cougar 1400 RC est dotée depuis 2008 des « Rouleaux Conditionneurs » sur l’ensemble de ses cinq éléments de fauche. Cette automotrice offre de belles performances face à des ensembles classiques constitués d’un tracteur à poste réversible et d’une faucheuse portée de 5 à 9 mètres. Cette machine peut en effet se targuer de pouvoir récolter 20 hectares par heure grâce à ses 14 mètres de largeur au travail dans de bonnes conditions, avec un seul chauffeur. Sous ses capots trône un moteur Daimler Chrysler de 480 chevaux, suffisant pour animer l’appareil dans toutes les conditions.

La décharge hydropneumatique de la faucheuse Active Float Plus garantit, indépendamment de la hauteur d'appareil, une pression d'appui optimale, réajustée automatiquement et permettant d'obtenir une qualité de fauchage parfaite tout en ménageant au maximum la couche végétale et en réduisant au minimum l'usure.

Imposante en apparence, la Claas Cougar n’en reste pas moins une faucheuse extrêmement maniable. Grâce à ses quatre roues directrices, elle se joue des manœuvres en bout de parcelle et des obstacles. Afin d’assister le conducteur et d’exploiter pleinement la largeur de travail, Claas propose l'assistance d'un système de guidage par satellite DGPS. En mode transport, la cabine Vista Cab pivote vers l’arrière tandis que le mode d’avancement s’inverse. Les 5 faucheuses viennent ainsi se replier et s’encastrer dans le gabarit afin de respecter la largeur autorisée sans véhicule escorte. La Cougar 1400 RC est homologuée à 40 km/h sur route.