Il fallait une machine hautes performances pour entraîner la plus large barre de coupe au monde. C’est une Claas Lexion 600 qui s’y colle. Armée de sa coupe Radford Harvesting de 61 pieds (soit 18,6 mètres), la voici parée pour avaler les acres peu prolifiques du New South Wales, à une vitesse décoiffante. Une parure annoncée autour de 600.000 dollars australiens (338.000¤).
Les superlatifs ne manquent pas pour definir cet état, une terre de paradoxe où l’on mele gigantisme géographique et faiblesse démographique. Seul l’homme et ses machines pensent dominer les acres peu fertiles et poussièreux où l’on daigne cultiver quelque chose. Les rendements en blé ne dépassant guère les 2,5 tonnes à l’hectare, il faut cultiver d’immenses surfaces pour vivre. Sans ce détail, cette coupe n’aurait aucune raison d’être. En Europe, la plus puissante des Lexion est proposée avec 9 ou 10,5 mètres de coupe, ce qui semble honorable vu les rendements nettement supérieurs.
Seule la longueur de la goulotte a été modifiée sur cette Lexion australienne. Ses performances exceptionnelles autorisent une vitesse d’avancement comprise entre 12 et 16 km/h “sans forcer”, selon le constructeur. Outre le transport, la plus grande contrainte d’une coupe de 61 pieds montée sur une moissonneuse actuelle, quelle que soit la marque, est de pouvoir éparpiller au delà de la largeur “standard”, celle imposée par le constructeur. Malgré le faible volume de paille à passer et l’aridité du climat qui a plutôt tendance à transformer les résidus de culture en poussière, Radford Harvesting conçoit que dans certaines regions, le battage et l’éparpillage peuvent poser problème.
L’intérêt est de trouver le meilleur ratio largeur/vitesse en fonction du batteur et de la surface de nettoyage. Cette barre flexible montée sur roues n’est donc destinée qu’aux plus pauvres rendements du globe, tel le sud-ouest australien où elle est utilisée depuis décembre 2008.
